»Sie verbanden uns, sie trieben uns an, sie entzweiten uns aber auch.«

Heinrich Weiste, der Gründer

Landwirt in Sieningsen, einem Dorf von sechs Höfen in der Soester Börde. Vor dem Krieg pflanzte er tagelang Kohl von Hand; abends schmerzte der Rücken. »Ich wollte es lieber bequemer haben«, sagte er später mit einem Lächeln. Aus diesem Satz entstanden erst Holzmodelle, dann – nach der Rückkehr aus der Gefangenschaft – die erste einsatzfähige Pflanzmaschine Deutschlands, gebaut im ehemaligen Viehstall.

1948 gründete er die Heinrich Weiste & Co GmbH. Er baute Werkshallen in Eigenleistung, goss Hohlblocksteine aus Splitt, Zement und Asche von Ruhrgebiets-Halden und errichtete zwei Wohnhäuser für Mitarbeiter. Er war ein Mann der großen Visionen: Als sein Sohn ihm 1965 vorschlug, die Körner mit Luft zu befördern, hatte er binnen Wochen ein ganzes System von Anwendungen im Kopf und meldete 1966 drei Patente an – bevor auch nur ein Gerät gebaut war.

Genau diese Stärke wurde zum Problem. Er setzte auf Maschinen mit 10 und 12 Metern Arbeitsbreite für Großbetriebe, während in Westdeutschland 7.475 von 7.841 verkauften Drillmaschinen (1981) schmaler als 3 Meter waren. Prototypen gingen ohne gründliche Tests in die Serie. 1974 musste das Unternehmen den Vergleich beantragen; 1976 verwertete die Bank den Hof in Sieningsen. »Für ihn ging das Erbe seiner Vorfahren verloren«, schreibt sein Sohn. »Das hatte er allerdings selbst aufs Spiel gesetzt.«

Heinrich Weiste starb in der Nacht zum 15. Juli 1981 – am Morgen jenes Tages, an dem die Verhandlung stattfand, die das Unternehmen finanziell rettete.

Marie Weiste

Geborene Trelle, Mitbegründerin der Firma. In den Aufbaujahren erledigte sie Buchführung und Lohnabrechnung, bis der Aufwand zu groß wurde und ein kaufmännischer Geschäftsführer eingestellt wurde. Sie kaufte die Konserven für die achtwöchige Moskaureise 1966 ein. Ihr Hof in Elfsen wurde – wie der ihres Mannes – für die Firma verpfändet; Teilflächen wurden gepfändet und verkauft. 1998, zum 50-jährigen Jubiläum, saß sie als Ehrengast in der Soester Stadthalle.

Helmut Weiste

Geboren am 9. Juni 1945 in Bad Sassendorf. Aufgewachsen mit drei Schwestern, erzogen zur Landwirtschaft vom Großvater, der auf Ordnung hielt: Schare, Schaufeln und Hacken mussten nach der Arbeit gesäubert und eingefettet werden. Mit zehn Jahren fuhr er den 11er-Deutz, mit fünfzehn den Unimog durch die Obstplantage.

Er verließ das Gymnasium mit der Mittleren Reife, wurde Maschinenschlosser, erfand mit 17 die Dreiecks-Kupplung, studierte ab 1965 in Köln und schloss 1968 als Bester seines Semesters ab. Nach den Reklamationen kam er 1968 in die Firma, ging 1969 im Streit zum Aufbaustudium nach Pforzheim und kehrte 1971 zurück. 1973 wurde er Geschäftsführer, 1999 schied er aus.

Was ihn als Konstrukteur ausmachte, hat er selbst so beschrieben:

Eine Lösung finden, die gut und einfach ist und mit wenigen Elementen auskommt. Das ist vorteilhaft für die Produktion, die Kosten und den Kunden. Helmut Weiste über seine Philosophie bei Entwicklungskonzepten

Und was ihn trug: Joggen ein- bis zweimal die Woche gegen die Rückenschmerzen einer Wirbelsäulenverkrümmung, die »Jedermänner« im Turn- und Sportverein Bad Sassendorf, Bergtouren in den österreichischen Alpen. »Die körperliche Anstrengung und die Konzentration auf eine Sache brachten Entspannung und neue Kraft. Dazu kamen die Ruhe und Abgeschiedenheit oben in den Bergen – und eine Woche lang kein Telefon.«

Der Vater-Sohn-Konflikt

Er beginnt mit einer Unterschrift. Am 29. Februar 1964 schloss Heinrich Weiste mit seinem 17-jährigen Sohn einen GbR-Vertrag, der ihm die Auswertungsrechte und 51 Prozent der Lizenzeinnahmen aus dem Kuppeldreieck zusicherte. Wenige Tage später wurde das Patent auf seinen Namen angemeldet – auf Rat des Patentingenieurs, weil der Sohn minderjährig war. Der Vater ließ sich als Miterfinder eintragen.

Bei der pneumatischen Verteilung wurde der Sohn nicht einmal als Miterfinder genannt.

Acht Jahre später, im Januar 1972, löste der Vater den Vertrag schriftlich auf:

Helmut Weiste ist der alleinige Erfinder der Dreiecks-Schnellkupplung, Deutsches Patent Nr. 1 215 419. Der GBR-Vertrag vom 29. Februar 1964 weist Eigentumsrechte aus, wie sie gar nicht bestehen. Er wird hiermit aufgelöst. Heinrich Weiste, Januar 1972

»Doch das Vertrauen blieb gebrochen«, schreibt Helmut Weiste. Der Konflikt begleitete beide durch die 1970er-Jahre: Briefe nach Des Moines, in denen der Vater dem Sohn Vorwürfe zur Unternehmensführung machte; Empfehlungen an John Deere, die an der eigenen Firma vorbeigingen; eine Geschäftsführungsbesprechung 1972, in der eine sachliche Diskussion nicht zustande kam, weil der Hauptgesellschafter sich »von keinem etwas vorschreiben« ließ.

Dass Helmut Weiste diesen Konflikt in seinem Buch offen aufschreibt, ist ungewöhnlich für eine Firmenchronik. Bernard Krone nannte es in seinem Geleitwort »eine berechtigte Warnung für die vielen Familien in der Landtechnik-Branche«.

Bärbel Weiste

Sie studierte an der Pädagogischen Hochschule Münster für das Lehramt, als sie Helmut Weiste kennenlernte – in den härtesten Monaten der Firmengeschichte. »Mit ihrer Fröhlichkeit war sie für mich in dieser schwierigen Zeit das sprichwörtliche Balsam für die Seele«, schreibt er. Und: »Bärbel half mir, Mut zu fassen und weiter um die Existenz der Firma zu kämpfen.«

Am Neujahrstag 1975 der Antrag in St. Peter-Ording, am 15. August die Hochzeit – der Bräutigam kam zehn Minuten zu spät, weil sich eine Besprechung hinzog und der Brautstrauß noch abzuholen war. 1977 kam Tochter Mira zur Welt, 1978 Sohn Arno, einen Tag nach der DLG-Ausstellung.

Ihre zweite Laufbahn begann an einem Apple-Macintosh. Für die Ersatzteilkataloge hatte die Firma ein DTP-System angeschafft; Bärbel Weiste lernte es, entwickelte technische Grafiken für Schulungen und Prospekte und brachte im Dezember 1991 die erste Ausgabe der Mitarbeiterzeitschrift heraus – acht Seiten, schwarz-weiß. 1994 wurde daraus der zweisprachige ACCORD REPORT. Sie gestaltete die Jubiläumsbroschüre zum 50-jährigen Bestehen in vier Sprachen. Und sie machte Satz und Layout des Buches, um das es hier geht.

Nur durch ihren engagierten Einsatz bei der digitalen Erfassung und Bearbeitung der vielen Bilder konnten wir diese technisch und historisch einzigartige Dokumentation zusammenstellen.Helmut Weiste im Schlusswort seines Buches

Mira und Arno

Sie kommen im Buch an zwei Stellen vor. 1983, fünf und sechs Jahre alt, begleiten sie ihren Vater gern auf die Baustelle des neu erworbenen Nachbargrundstücks – dort lagerte auf 4.000 Quadratmetern Abraum, und die Schutthalde war abenteuerlich.

Und 1998, zum 50-jährigen Jubiläum in der Soester Stadthalle: Durch das Programm führte Arno Weiste, der in seiner Freizeit beim lokalen Sender Hellweg Radio moderierte – und sich, wie sein Vater schreibt, »mehr für die neuen Medien als für Landmaschinen« interessierte. Er interviewte drei Kunden aus drei Epochen, darunter Hedwig Mertens aus Bettinghausen:

Mein Mann kaufte für den 8-ha-Betrieb 1954 eine Pflanzmaschine in Sieningsen. Da war noch eine Bimmel dran, die den Takt angab für das Einlegen der Pflanzen. Hedwig Mertens, 1998

Das Unternehmen

Die Weggefährten

Helmut Weiste nennt in seinem Buch auffällig viele Namen – auch dort, wo andere Chroniken »das Unternehmen« schreiben würden. Eine Auswahl:

Mein Dank gilt den ACCORD Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, die mich durch alle Höhen und Tiefen begleitet und viel zum Erfolg des ACCORD PNEUMATIC-Systems beigetragen haben.Helmut Weiste, Schlusswort